La presenza del Tevere costituì un elemento di fondamentale importanza per la storia di Roma, sia perché fungeva da importante via di comunicazione sia anche perché segnava il confine con il territorio etrusco.
Ciò spiega l’importanza dei ponti della città e la particolare attenzione che i Romani attribuirono ad essi.
Ponte Sublicio. Il primo ponte romano fu il ponte Sublicio, immediatamente adiacente all’Isola Tiberina. Fu costruito secondo la antica tradizione in legno dal re Anco Marcio. In seguito, nel 179 a.C., fu eretto da Marco Emilio Lepido (da cui trasse il nome) e da Marco Fulvio Nobiliore il ponte Emilio, il primo ad essere realizzato in mattoni. I resti del ponte sono ancora visibili nel cosiddetto “Ponte Rotto”.
Ponte Fabricio e Ponte Cestio. I due ponti che collegavano le rive del Tevere con l’Isola Tiberina furono eretti più tardi: il ponte Fabricio (62 a.C.) e il ponte Cestio (ricostruito poi nel 365 d.C. e dedicato all’imperatore Graziano).
In età imperiale l’espansione della città richiese la costruzione di altri ponti, dei quali non rimangono più i resti, ma i cui nomi sopravvivono.
Ponti Neroniano, Elio e Milvio. Altri ponti importanti erano il ponte Neroniano (costruito da Nerone in prossimità dell’attuale ponte Vittorio Emanuele), il ponte Elio (eretto da Adriano per collegare il proprio mausoleo alla città) e il ponte Milvio (realizzato in pietra dal censore Marco Emilio Scauro nel 109 a.C.) lungo la Via Flaminia.
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